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Dr Herrera
- diciembre 13, 2024
La obesidad es una epidemia global que afecta a millones de personas y se asocia con graves
consecuencias para la salud. No es solo una cuestión de peso, sino una condición compleja
que influye negativamente en múltiples sistemas del cuerpo. Desde el riesgo cardiovascular
hasta el desarrollo de neoplasias, la obesidad aumenta significativamente el riesgo de
enfermedades graves y reduce la calidad de vida.
En este artículo, exploraremos en profundidad los efectos de la obesidad en la salud
cardiovascular, metabólica, osteoarticular y el riesgo de desarrollar cáncer, con énfasis en la
evidencia científica disponible.
Riesgos cardiovasculares asociados a la obesidad
La obesidad está estrechamente vinculada con el desarrollo de enfermedades
cardiovasculares (ECV), una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial. El
exceso de peso genera cambios adversos en el corazón y los vasos sanguíneos, lo que
aumenta el riesgo de eventos cardiovasculares graves.
- Hipertensión arterial
El exceso de tejido adiposo provoca un aumento en la resistencia vascular periférica y activa
el sistema renina-angiotensina-aldosterona, contribuyendo al desarrollo de hipertensión
arterial. Estudios han demostrado que cada incremento de 5 puntos en el índice de masa
corporal (IMC) eleva significativamente el riesgo de hipertensión. - Enfermedad coronaria
La obesidad promueve la formación de placas de ateroma en las arterias coronarias,
aumentando el riesgo de angina de pecho, infarto de miocardio y muerte súbita cardíaca. - Insuficiencia cardíaca
El corazón debe trabajar más para bombear sangre en pacientes con obesidad, lo que puede
conducir a insuficiencia cardíaca, especialmente insuficiencia cardíaca con fracción de
eyección preservada. - Fibrilación auricular
El exceso de peso se asocia con un agrandamiento auricular izquierdo y un aumento en la
presión intracardíaca, factores que favorecen la aparición de arritmias como la fibrilación
auricular.
Impacto osteoarticular de la obesidad
El sistema musculoesquelético también sufre considerablemente debido al exceso de peso,
lo que genera dolor crónico, discapacidad y una reducción significativa en la calidad de vida.
- Osteoartritis
- Causas mecánicas: El exceso de peso aumenta la carga en las articulaciones, especialmente
en las rodillas y caderas, acelerando la degeneración del cartílago. - Inflamación sistémica: La obesidad genera un estado inflamatorio crónico que exacerba el
daño articular.
- Fracturas óseas
Aunque la obesidad se ha relacionado con una mayor densidad ósea, también se asocia con
un mayor riesgo de fracturas en ciertos sitios, como el húmero y el tobillo, debido a
desequilibrios biomecánicos.
- Dolor de espalda crónico
El aumento de peso afecta la alineación de la columna vertebral, contribuyendo a
condiciones como la hernia discal y la espondilosis lumbar.
- Limitación funcional
La obesidad limita la movilidad y la capacidad de realizar actividades físicas, lo que
perpetúa un ciclo de inactividad, mayor peso y deterioro articular..
Riesgos metabólicos de la obesidad
La obesidad es el principal factor de riesgo para el desarrollo de trastornos metabólicos que
afectan el sistema endocrino y generan complicaciones a largo plazo.
- Diabetes tipo 2
El tejido adiposo, especialmente el visceral, induce resistencia a la insulina, uno de los
mecanismos centrales en la patogénesis de la diabetes tipo 2. Más del 80% de los casos de
diabetes tipo 2 están relacionados con la obesidad.
- Dislipidemia
- Triglicéridos elevados: La obesidad favorece el aumento de triglicéridos, lo que contribuye
a la aterosclerosis. - Colesterol HDL bajo: El «colesterol bueno» se reduce en personas con obesidad,
incrementando el riesgo cardiovascular. - Colesterol LDL pequeño y denso: Estas partículas son más aterogénicas y predominan en
la obesidad.
- Hígado graso no alcohólico
La acumulación de grasa en el hígado puede progresar a esteatohepatitis no alcohólica,
fibrosis hepática e incluso cirrosis.
- Síndrome metabólico
El síndrome metabólico, caracterizado por obesidad abdominal, hipertensión,
hiperglucemia, hipertrigliceridemia y colesterol HDL bajo, es común en personas con
obesidad y duplica el riesgo de enfermedades cardiovasculares.
Obesidad y riesgo de neoplasias
La relación entre obesidad y cáncer está respaldada por una amplia evidencia científica.
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad está vinculada a al menos 13
tipos diferentes de cáncer.
- Mecanismos subyacentes
- Inflamación crónica: El estado inflamatorio persistente promueve el daño celular y el
crecimiento tumoral. - Resistencia a la insulina: La hiperinsulinemia estimula el crecimiento celular y la
proliferación de células tumorales. - Hormonas sexuales: El exceso de grasa aumenta los niveles de estrógeno, que está
implicado en el cáncer de mama y endometrio.
- Tipos de cáncer asociados
- Cáncer de mama postmenopáusico: Las mujeres con obesidad tienen un riesgo
significativamente mayor debido al aumento de estrógenos. - Cáncer colorrectal: La obesidad promueve cambios en el microbioma intestinal y un
ambiente proinflamatorio que favorece el desarrollo de pólipos y tumores. - Cáncer de endometrio: Este es uno de los cánceres más asociados con la obesidad, con un
riesgo hasta 3 veces mayor. - Cáncer de próstata: Aunque la relación es compleja, algunos estudios sugieren que la
obesidad puede estar relacionada con un peor pronóstico en hombres con cáncer de
próstata. - Cáncer de hígado: La progresión de hígado graso a esteatohepatitis y cirrosis aumenta el
riesgo de carcinoma hepatocelular. - Cáncer de páncreas: El exceso de insulina y la inflamación crónica son factores clave en
este cáncer.
Estrategias para reducir el impacto de la obesidad
Afortunadamente, los riesgos asociados con la obesidad pueden reducirse con
intervenciones efectivas que incluyan cambios en el estilo de vida, tratamientos médicos y,
en casos seleccionados, cirugía bariátrica.
- Cambios en el estilo de vida
- Dieta equilibrada: Una dieta baja en calorías, rica en frutas, verduras, proteínas magras y
grasas saludables es clave para la pérdida de peso. - Actividad física regular: Al menos 150 minutos de ejercicio moderado a la semana reduce
el riesgo cardiovascular y mejora la salud metabólica. - Control del estrés: El manejo del estrés previene el hambre emocional, que puede llevar a
un aumento de peso.
- Tratamiento médico
- Medicamentos: En casos seleccionados, los fármacos para la pérdida de peso pueden ser
útiles bajo supervisión médica. - Control de comorbilidades: El manejo adecuado de la hipertensión, la diabetes y la
dislipidemia es esencial.
- Cirugía bariátrica
Para pacientes con obesidad severa, la cirugía bariátrica puede ser una opción efectiva para
reducir el peso y mejorar significativamente los riesgos asociados.
Conclusión
La obesidad no es solo un problema de peso, sino una condición médica compleja que afecta
múltiples sistemas del cuerpo. Los riesgos cardiovasculares, osteoarticulares, metabólicos y
oncológicos asociados subrayan la importancia de abordar la obesidad de manera integral.
Los pacientes deben trabajar en estrecha colaboración con equipos médicos para
desarrollar estrategias personalizadas que promuevan la pérdida de peso y reduzcan las
complicaciones.
Adoptar un enfoque proactivo hacia la salud puede marcar una diferencia significativa en la
calidad de vida y la longevidad de las personas que luchan contra la obesidad.
Referencias
- World Health Organization (WHO). «Obesity and Overweight Facts.» 2023.
- Lavie CJ, et al. «Obesity and Cardiovascular Disease.» Journal of the American College of
Cardiology, 2021. - Dixon JB, et al. «Obesity and Osteoarthritis.» Nature Reviews Rheumatology, 2020.
- Calle EE, et al. «Obesity and Cancer.» The Lancet Oncology, 2019.
- Mechanick JI, et al. «Metabolic and Bariatric Surgery Guidelines.» Endocrine Practice,
2020.
